El faro de Cabo de Palos cumple 150 años

Cabo de Palos, 30 ENE 2015. Su imponente figura ha sido admirada desde varias generaciones y su monumentalidad lo convierte en uno de los edificios más visitados de toca la costa española. El faro de Cabo de Palos cumple 150 años y lo hace, como siempre lo ha hecho, desde una altura de 80 metros sobre el mar, al que observa como desafiante a los miles de barcos que ha ayudado a su paso por este rincón repleto de maravillosos fondos marinos. Los residentes de la zona saben que representa algo más que una torre y se ha convertido en un símbolo del litoral español, en un pueblo de pescadores que ha resistido a muchos envites y que ha sido el mejor testigo presencial de decenas de naufragios de barcos, que ahora observan su esbelta figura desde las profundidades. Se iluminó el 31 de enero de 1865 gracias a una lámpara de aceite, y desde entonces no ha dejado de mostrar el camino de los buques mercantes, de pasajeros y de recreo gracias a unos destellos que en las noches más claras llegan a superar las 30 millas náuticas.

La Voz de La Manga ha querido conocer de primera mano la situación actual del faro y ha pasado unas horas en su interior con Jesús Álvarez, una de las personas que conoce todos sus secretos, ya que lleva casi tres décadas como farero. Nos presenta el corazón del faro, nos lo destripa y nos permite poder disfrutar una de las mejores vistas de toda la costa mediterránea tras subir a pie sus 260 escalones. Desde ese tiempo reside en el edificio de dos plantas que se sitúa en la base del faro. Junto a él, tres familias más que son los encargados del mantenimiento de todos los faros regionales desde Águilas hasta el del Estacio, en La Manga del Mar Menor, incluyendo al de las Islas Hormigas. La Autoridad Portuaria de Cartagena es el organismo encargado de su control diario gracias a los llamados técnicos de señales marítimas, lo que antiguamente se llamaba fareros. Esta denominación ya no existe ya que con el paso del tiempo se han ido integrando como funcionarios en varios departamentos de la Administración.

Pero Álvarez, gallego de nacimiento y amante del mar, no ha podido dejar el faro de Cabo de Palos desde que lo eligió como destino en 1986. Él ha sido un testigo privilegiado de los avances técnicos en las señales marítimas, y como sus compañeros se van jubilando con el paso del tiempo sin que haya repuesto, una situación que entiende por el avance de la tecnología en su sector. Es consciente de las mejoras en la ayuda a la navegación, pero sabe que capitanes, pescadores o cruceristas se encuentran más tranquilos cuando ven el faro en funcionamiento. Ahora trabajan de ocho de la mañana a dos de la tarde, pero un teléfono les recuerda que siempre están en alerta por si hubiera alguna emergencia. Alejado de las connotaciones románticas y del misterio que siempre esconde el faro, nos explica que antiguamente el farero dormía en la cima para evitar que nunca se apagara la luz, un lugar no exento de aguantar duras condiciones climatológicas en las que muchas noches no permitía mucho tiempo al descanso.

“Ahora es bastante distinto. No subimos todos los días y sólo lo hacemos para hacer revisiones, ya que todos los faros están automatizados y tenemos sofisticados equipos para poder controlar todo su funcionamiento. Estamos conectados a través de un teléfono donde se nos comunica las incidencias que pueden ocurrir en cualquiera de los faros de los que nos encargamos. Igual estamos haciendo revisiones en Cabo de Palos como en unas horas nos marchamos a Águilas porque hay una avería”, relata Juan Álvarez.

La historia del faro da para mucho. Desde que el 31 de enero de 1865 encendiera su luz, no ha vuelto a fallar a los navegantes, aunque pocos saben que su funcionamiento estuvo interrumpido hace más de una década durante una hora debido a dos rayos que cayeron y quemaron todos los aparatos electrónicos de las viviendas e hizo explotar la bombilla que estaba en funcionamiento. Desde entonces se han tomado medidas y hoy es casi imposible que vuelva a suceder. En su exterior se ha montado una jaula de Faraday, que protege a la torre de cualquier descarga eléctrica que pueda provocar algún deterioro. Además, dentro del recinto del faro existen dos grupos electrógenos que están preparados por si hubiera alguna avería eléctrica. Mucho se ha avanzado desde que en 1960 se instalara su primer tendido eléctrico, que también se dio servicio al pueblo, repleto en esa época de pescadores.

Mucho ha llovido desde que su construcción se iniciara en tiempos de Isabel II, consciente de que había que mejorar las señalizaciones costeras. En un principio se iba a construir en las Islas Hormigas pero por la dificultad en el traslado de los materiales y la escasa superficie se declinó esa opción. Construido con sillería de piedra —una manera de tallar la piedra en grandes bloques—se levantó sobre dos pisos donde se pensó inicialmente hacer una escuela de fareros, pero finalmente se convirtieron en viviendas en las que en la actualidad viven cuatro familias. Sus cuatro muros han sido testigos desde entonces de numerosos temporales e historias trágicas que han acabado con los barcos sumergidos en los arrecifes de la zona. El más conocido fue el hundimiento del trasatlántico italiano Sirio en 1906, en el que fallecieron 550 personas, una acontecimiento que se compara con el del famoso Titanic ya que hasta el momento ha sido el mayor accidente civil de navegación en las costas españolas.

Álvarez nos enseña su vivienda, una auténtica casa en la que se puede respirar su historia e imaginarse las miles de horas que el farero ha mirado al mar por las ventanas. Incluso, nos relata que uno de sus compañeros nació en la vivienda cuando su padre era farero y éste sigue con la tradición familiar en el mismo faro de Cabo de Palos. El interior del inmueble se respira, como no podía ser de otra forma, ambiente marinero y la cantidad de luz que entra por todas las ventanas en los días claros es difícil de igualar por cualquier vivienda de la zona. El ruido del viento y de las olas le muestra al inquilino que está alejado del mundanal ruido y que las vistas son inmejorables.

El trasiego diario en la base del faro es un no parar. Desde las ocho de la mañana se puede comprobar como senderistas, ciclistas o visitantes recorren los últimos metros de subida para ver las bonitas vistas en las que se puede ver La Manga al completo. Hasta que llega la noche es un continuo ir y venir de personas, una situación que se multiplica en verano, cuando miles de personas no pueden dejar de visitarlo por su arquitectura singular y majestuosa, que lo han convertido en uno de los más bonitos monumentos de toda la costa mediterránea. “Es increíble, pero a las siete de la mañana ya hay gente paseando por aquí. Vienen turistas y vecinos durante todo el día, incluso el tren turístico de La Manga viene durante todo el invierno para mostrar el faro a los viajeros del imserso”, relata con satisfacción Jesús Álvarez, quien reconoce que ni recuerda las veces que cada día le tocan el timbre de la vivienda para preguntar si se puede subir y que en alguna ocasión “hay turistas que han entrado y nos las hemos encontrado dentro de la vivienda”, relata entre risas el farero.

Desde hace 150 años el faro de Cabo de Palos es el vigía, el punto de referencia del Rincón de San Ginés, donde su majestuosidad y su imponente altura han marcado el pasado del pueblo de pescadores que no entienden su historia sin su hermosa torre. Ahora es su aniversario y gente como el farero Jesús Álvarez hacen que su historia mire más al futuro de uno de los hermosos y grandes faros de nuestras costas.

Mañana 31 de enero publicaremos íntegramente la entrevista que La Voz de La Manga le hizo al farero Jesús Álvarez.